이제 중학생이 되어 드림스타트 복지 지원을 받을 수 없는 아이들의 새 출발을 응원하고, 그동안 여행할 기회가 없었던 아이들에게 소중한 추억을 만들어주려는 취지에서다.

아이들은 지난 2일부터 4일까지 2박 3일간의 일정으로 제주도 일원에서 감귤 수확, 레일바이크, 승마체험 등을 하고 성산일출봉, 상효원 수목원, 아쿠아플라넷, 더마파크 등을 방문해 다양한 경험을 했다.

졸업 여행에 참가한 A양은 “비행기를 처음 타봐서 너무 설레고 신기했고 친구들과 하루 종일 같이 다니면서 여러 가지 체험을 하는 것도 무척 즐거웠다”고 말했다.

B군도 “대형 수족관에서 신기한 물고기를 많이 볼 수 있었던 것이 기억에 남고, 레일바이크 탔을 때도 정말 신났다”며 “밤에 친구들이랑 같이 자고 이야기를 많이 해서 더 재미있었던 여행이었다”고 말했다.

시 관계자는 “코로나19로 지난 3년 동안 졸업여행 지원을 하지 못했는데 이번에는 아이들에게 마지막 추억을 선물해 줄 수 있어서 기쁘다“며 ”이번 여행이 아이들에게 즐거운 추억으로 남길 바란다“고 말했다.

드림스타트는 만 12세 이하의 취약 계층 아동들에게 보건·복지·교육 등 다양한 맞춤형 통합서비스를 제공하고, 이들의 성장과 발달을 돕는 사업이다. 올해는 진로 탐색 및 가족 친화 프로그램을 중점 운영했다.

시는 지난 10월에도 아동 59명을 대상으로, 온 가족이 에버랜드로 가을 소풍을 떠날 수 있도록 ‘에버랜드 가족 나들이’ 체험 기회를 제공한 바 있다.