서현일보 김성연 기자 | 명덕초등학교 6학년 학생 30여명이 4일 오전 10시 울산시의회 강대길 부의장의 안내로 의정홍보관, 본회의장 등 의회시설을 견학하고 대화하는 시간을 가졌다.

오늘 견학은 지방의회의 역할을 이해하는데 도움을 주기 위하여 울산시의회 소개를 시작으로 홍보 영상물 시청, 의사봉 체험 등 순으로 진행됐다.

먼저 의회의 기능과 역할에 대한 홍보영상을 시청했다. 이번에 견학 안내를 맡은 강대길 부의장은 방문 학생들에게 “울산시의회 견학을 진심으로 환영 한다”며 “이번 의회 체험을 통해 지방의회의 역할에 대해 이해하고 학생들이 지방의회에 대해 쉽게 다가가길 바란다”고 인사말을 했다.

이어 본회의장에서는 의회 홍보 영상을 시청한 후 학생들이 직접 의장석에 올라 의사진행 발언을 하며 의사봉을 두드리는 일일 의장 체험도 진행돼 의미를 더했다. 각자 장래 포부를 말하고 의사봉을 3번 두드리면서 장래 희망을 키워나갔다.

참가 학생들은 “TV에서만 본 시의회와 시의원을 직접 보니 정말 신기하고 의사봉을 직접 두드려 보는 체험 시간은 정말 의장이 된 것처럼 기분이 좋았다 ”고 방문 소감을 전했다.

강대길 부의장은 “명덕초 학생들과 함께 의회탐방을 하면서 직접 의회를 소개 할 수 있는 뜻깊은 자리였다”며 “앞으로도 시민들이 시의회에 관심을 더욱 가지도록 의정활동에 열심히 매진하겠다”고 소감을 밝혔다.

실내마스크 해제가 본격적으로 시행되자 4월 중에 6일, 7일, 11일에도 100여 명의 학생들의 시의회 견학이 예정되어 있다.

최근 5년간 시의회 견학 건수는 2018년 82건, 2019년 46건, 2020년 9건, 2021년 2건, 2022년 8건으로 코로나19 발생 이후 3년간 견학 숫자가 대폭 감소했다.

특히 올해는 시민과 소통하고 ‘열린 의회’를 펼치기 위해 교육청 및 관내학교, 단체 등 대상으로 홍보를 실시하여 견학 활성화에 적극 나선다. 풀뿌리민주주의 체험장 의회 견학을 학생 등 모든 시민에게 개방하고 있다.

견학을 희망하는 개인 또는 단체는 울산시의회 홈페이지 또는 전화로 신청할 수 있으며 자세한 문의는 의정담당관실 총무팀으로 하면 된다.

한편, 올해 울산시의회 본회의에는 ‘의회를 사랑하는 사람들’, ‘시의회 모니터단’, ‘일반 시민’ 등 방청객으로 참여하여 의원의 의정활동에 깊은 관심을 나타냈다.