경남도는 지난해 광역 단위 최초 민관협력으로 주민자치지원단을 구성하고, 6개 주민자치회를 대상으로 성장단계별 자문(컨설팅), 공동연수(워크숍), 공동체 연계 사업 등 역량 강화 사업을 추진하여 주민자치회의 호응을 받은 바 있다.

지난해 창원시와 남해군이, 올해는 거제시가 모든 읍면동을 주민자치회로 전환하는 등 최근 주민자치회 전환 분위기가 확산했고, 전 읍면동 대비 주민자치회 전환율 47%를 달성하는 쾌거를 이루었다.

이에 도는 올해는 주민 수요에 따라 전문인력을 16명에서 20명으로 늘리고, 지원 대상도 6개에서 12개 주민자치회로 2배 확대했다. 또한, 농번기‧성어기에 참여하기 어려운 농어촌 지역 주민자치회에 편의를 제공하기 위하여 시기별(6~8월, 9~11월)로 기수를 나누어 자문을 집중 지원할 계획이다.

주민자치지원단의 핵심 사업인 자문(컨설팅)은 주민자치 및 공동체 활동 전문가가 주민자치회를 1:1로 전담하여 주민자치회별 찾아가는 방식으로 운영된다. 자문은 주민자치회의 현재 상황을 진단한 후 성장단계에 맞추어 분과 구성‧마을자원조사‧자치계획 수립‧주민총회 개최 등 운영 실무, 주민자치회 수행사업에 대한 점검 등 해당 주민자치회의 수요를 고려하여 총 6회 실시한다.

또한 자문 전 사업 이해도를 높이기 위한 사전 설명회, 권역별 공동연수, 성과보고회 등 총 3회에 걸친 공동연수를 개최하여 성과를 공유하고 전문가의 주민자치회 유형 분석을 통한 향후 발전방안도 제시할 예정이다.

아울러, 주민자치회와 공동체 연계를 위하여 찾아가는 도민예산학교와 찾아가는 마을학교 사업도 지원한다. 도민예산학교에서는 회의촉진자(FT)를 활용하여 주민이 직접 주민참여예산 제안사업을 만들고, 마을학교에서는 마을자원조사인 ‘동네 한 바퀴’를 통해 의제 발굴 및 마을계획 수립활동을 지원함으로써 주민의 주민자치 활동경험 축적과 마을계획의 실행력을 높일 수 있는 기회를 제공한다.

한편, 경남도는 전환 완료된 주민자치회 중 자치역량과 추진의지가 있는 주민자치회 12개를 선정하기 위해 오는 15일까지 공모를 실시하고 있다. 참여를 희망하는 주민자치회는 해당 시군을 통해 경남도에 신청서를 제출하면 된다.

최영호 경남도 행정과장은 “주민자치지원단의 체계적 지원을 통해 주민자치회가 한층 성장하고 주민대표기구로서 실질적 역할을 할 수 있기를 기대한다”면서, “도내 주민자치회의 전환 확대에 따라 주민자치회의 질적 성장에 대한 정책 수요도 증가하고 있어, 앞으로도 주민이 체감할 수 있는 주민자치 정책을 지속적으로 펼쳐나가겠다”라고 밝혔다.