‘송학천 보행데크’가 설치되는 지점은 고성군 국민체육센터와 스포츠파크를 도보로 이용하는 주민이 지름길로 많이 이용하는 반면, 도로의 폭은 2.5m 정도에 불과해 차량이 진입하면 보행자가 피할 곳이 없어 주민의 불편이 크고 하천 복개를 요청하는 민원이 접수됐던 곳이다.

이에 군에서는 현행 하천법으로는 복개가 불가한 사정을 주민에게 설명하고 이 구간의 도로 확장을 우선 검토했으나 도로에 편입이 예상되는 주택 및 토지 소유자가 도로 편입을 반대하고 있어 당장 도로를 확장하기도 어려운 실정이었다.

현장 조사를 마친 군은 주민과 협의해 하천을 복개하지 않으면서도 하천 상단에 보행데크를 달아내 137m의 보행로를 확보하는 방안으로 결정하게 됐다.

특히 이번 보행로 확장에는 하천 옹벽의 상단부를 활용하는 공법을 적용함으로써 주택 1동을 포함한 2동의 건물을 철거하지 않고도 민원을 해소할 수 있어 주변 주택과 상가의 정온성을 계속 유지할 수 있게 됐다.

군은 사업에 필요한 예산 2억 3000만 원 중 1억 5000만 원은 경상남도 특별조정교부금으로 확보함에 따라 4월에 착공해 7월에는 공사를 완료할 예정이다.

군 관계자는 “기존 차 한 대가 겨우 통과할 정도로 도로가 좁아 보행자 안전을 위협받았지만, 공사가 완료되면 안심하고 걸을 수 있는 보행 여건이 마련될 것이다”고 밝혔다.